Компьютерные сети можно создавать там, где есть хотя бы пара компьютеров. К примеру, домашняя сеть позволяет мгновенно отправлять друг другу любую информацию: фото, видео, различные документы. Объединив в сеть компьютеры можно одновременно участвовать в одной компьютерной игре. Офисная сеть даёт возможность отправлять документы, прайс-листы, участвовать в видеоконференциях, отправлять почту и многое другое. Основные компоненты сети - это рабочие станции, серверы, передающие кабели и, естественно, сетевое оборудование.


Сетевое оборудование разделяется на следующие виды:
1. Сетевые карты – контроллеры, подключаемые в слоты расширения материнских плат компьютеров, они предназначены для передачи сигнала в сеть и приёма сигналов из неё.
2. Терминатор - резистор, производящий затухание сигнала на концах элементов сети.
3. Концентратор – основное устройство кабельной системы, который при получении пакета на один из своих портов пересылает его на все остальные. В результате получается сеть с логической структурой общей шины. Концентраторы делятся на активные и пассивные. Активные концентраторы предназначены для усиления полученного сигнала и его передачи. Пассивные концентраторы пропускают через себя сигнал, не усиливая и не восстанавливая его.
4. Повторитель - устройство сети, усиливающее и заново формирующее форму входящего аналогового сигнала сети на расстояние другого сегмента. Повторители действуют на электрическом уровне для соединения двух сегментов.
5. Коммутатор - управляемое программным обеспечением центральное устройство кабельной системы, сокращающие сетевой трафик за счет того, что пришедший пакет анализируется для выяснения адреса его получателя и соответственно передается только ему. Стоит обратить внимание на сетевые коммутаторы. Использование коммутаторов является более дорогим, но и более производительным решением.
6. Маршрутизатор - стандартное устройство, работающее на сетевом уровне и позволяющее переадресовывать и маршрутизировать пакеты из одной сети в другую.
7. Мост - устройство сети, которое соединяет два отдельных сегмента, ограниченных своей физической длиной, и передают трафик между ними. Мосты также усиливают и конвертируют сигналы для кабеля другого типа.
8. Шлюз - программно-аппаратный комплекс, соединяющий разнородные сети или сетевые устройства. Шлюзы позволяет решать проблемы различия протоколов или систем адресации.
9. Мультиплексор - устройство центрального офиса, которое поддерживает несколько сотен цифровых абонентских линий.
10. Межсетевой экран - сетевое устройство, реализующее контроль за поступающей в локальную сеть и выходящей из нее информацией и обеспечивающее защиту локальной сети посредством фильтрации информации.

Любому оборудованию нужен контроль работоспособности и неисправностей, которые не всегда можно определить даже специалисту. Сегодня на помощь может прийти внутрисхемное тестирование от компании А-КОНТРАКТ на установках SPEA 40ХХ, позволяющих локализовать дефекты компонентов при изготовлении печатных узлов.